새로운 ERP가 여러분 곁으로

최근 들어 전사적자원관리(ERP)는 성숙 단계에 접어 들었다, 더 이상 성장할 여력이 없다는 등의 얘기를 자주 듣게 됩니다. 하지만 의외로 KRG와 같은 시장조사기관이 실시간 국내 기업의 IT 투자조사에서는 여전히 ERP가 기업 정보화 투자의 주축으로 자리하고 있다는 결과가 나오고 있습니다. 이처럼 상충된 의견이 공존하는 이유는 무엇일까요? 이는 결국 ERP의 범위가 확대되었고 그 어느 때보다 많은 사용자가 ERP를 활용하고자 한다는 뜻입니다. 달라진 ERP, 보다 많은 사용자를 지원하는 ERP가 바로 지금 여러분 곁에 있습니다. 뉴스레터 이번호에서 더욱 새로와진 SAP ERP를 만나실 수 있습니다.

국내 시장조사 기관인 KRG는 올 3월말에 2007년도 기업 IT 투자 조사 결과를 발표했습니다. 그 중에서 가장 눈에 띄는 부분은 애플리케이션 소프트웨어 부문에 대한 기업의 투자 계획 중 ERP가 3분의 1이 넘는 34.9%를 차지하고 있으며 이는 공급망관리(SCM: 24.4%)나 고객관계관리(CRM: 20.8%)를 10%p 이상 상회하는 높은 수치라는 사실입니다. 물론 노후 시스템 교체와 업그레이드에 대한 수요가 ERP 관련 시장의 수요를 견인하고 있기는 하지만 여전히 ERP는 기업 정보화 투자의 주축을 이루고 있다는 해석이 가능한 대목입니다.

백엔드에서 백본으로

이처럼 ERP에 대한 수요가 기업 정보화 투자에서 여전히 큰 비중을 차지하고 있는 이유는 무엇보다 ERP의 체질이 바뀌었다는 데 있습니다. 다시 말해 과거의 ERP와는 전혀 다른 역할을 기업 내에서 수행하고 있다는 뜻입니다. 기존의 ERP는 주로 회계나 인사부서 담당자가 전문적인 ERP 사용 교육을 이수한 후 사용하는 후선부서, 지원부서용 애플리케이션인 경우가 허다했습니다. 따라서 그 어느 때보다 안정적인 시스템, 크게 변화하지 않는 시스템으로 자리해 왔던 것입니다.

하지만 이제는 상황이 바뀌었습니다. 지난 1990년대 기업의 정보화 투자를 주도하며 기업 내부 기간 업무의 표준화, 자동화, 효율화에 기여했던 ERP는 이제 기업 외부와의 관계 관리로 지원 분야를 확대해 가고 있습니다. 이는 ERP가 주로 재무, 인사 등 기업의 후선 부서 또는 지원 부서의 업무를 지원했던 백엔드 시스템에서 한 걸음 더 나아가 기업 운영 전반에 걸친 백본 시스템으로 자리하고 있다는 뜻이기도 합니다. 다시 말해 ERP는 기업의 전반적인 대내외 업무 운영 및 관계 관리를 위한 기반으로 자리하고 있습니다.

백엔드 시스템에서 백본 시스템으로 자리매김을 새로이 하고 있는 ERP는 애플리케이션 구조 상에서도 변화를 거쳤습니다. 과거처럼 거의 변화가 없는 안정화 된 기간 업무에서 한 단계 나아가 지속적인 기업간 관계 변화, 경영 전략 변화, 비즈니스 모델 변화, 업무 프로세스 변경 등에 대한 요구를 충족할 수 있는 유연성을 겸비해야 하기 때문입니다. 이처럼 기존의 기간 업무 프로세스에 대한 안정성을 중심에 두고 가장자리에서는 요구사항 변화에 맞춰 신속하고 유연한 변경이 가능한 비즈니스 프로세스를 배치하는 새로운 구조로 SAP ERP를 설계했습니다.

안정적인 코어와 유연한 가장자리 프로세스를 지원하는 새로운 아키텍처가 바로 엔터프라이즈 서비스지향아키텍처(enterprise SOA)이며, 새로운 SAP ERP는 바로 이러한 구조 위에 세워진 탄탄하면서도 유연하게 변경할 수 있는 애플리케이션입니다. 다시 말해 기업의 입장에서는 SOA에 대한 복잡한 기술 투자나 개발 프로젝트를 거치지 않고서도 SOA가 제공하는 혜택을 누릴 수 있는 것입니다. 이는 SAP ERP가 기간 업무에 대해서 최대한 안정화를 기하는 동시에 변화가 극심한 사용자 중심의 프로세스에 대해서는 유연한 변화를 실현하기 때문입니다.

이러한 혁신적인 아키텍처에 기초하고 있기 때문에 지금 SAP ERP로 업그레이드 할 경우 오는 2010년까지 변화가 거의 없는 프로세스는 안정적으로 대규모 업그레이드 없이 유지, 운영할 수 있습니다. 한편 지속적으로 SAP가 제공하는 혁신기능패키지(Enhancement Package)를 원하는 만큼 순차적으로 적용함으로써 과거 어느 때보다 빨리 산업 특화 프로세스나 혁신적인 업무 프로세스를 원하는 시기에 신속하게 적용할 수 있습니다. 이처럼 SAP ERP는 안정화와 변화의 유연한 수용이라는 두 가지 요구를 모두 충족하는 차세대 ERP인 것입니다.

파워 유저에서 일반 정보 근로자로

전사적자원관리 분야에서 또 한 가지 주목할 만한 변화가 있다면 그것은 바로 사용자 층이 대폭 두터워지고 다양해졌다는 점입니다. 이는 과거에 정보기술 상의 제약으로 인해 일정한 화면 구성으로 제한되었던 ERP가 이제는 보다 많은 사용자의 요구를 충족할 수 있는 방향으로 선회했기 때문입니다. 실제로 국내외를 막론하고 많은 기업이 그 동안 기업 정보화를 위해 ERP에 투자했지만 그 실효성에 의문을 갖는 경우가 상당했습니다. 이는 정보화 투자의 궁극적 목표라 할 수 있는 활용이 미흡했기 때문이며, 널리 활용되지 않았던 이유는 사용하기 어려웠기 때문이라 할 수 있습니다.

하지만 이제 새로운 SAP ERP는 보다 많은 사용자, 특히 기존의 지원 부서의 파워 유저가 아니라 일반 정보 근로자(information worker)가 자신에게 가장 친숙한 환경에서 ERP가 제공하는 다양한 정보와 프로세스, 서비스를 이용할 수 있도록 지원합니다. 일례로 주로 마이크로소프트의 아웃룩을 이용해 이메일을 주고 받고 일정을 관리하는 정보 근로자라면 이제는 SAP와 MS가 공동으로 개발한 듀엣(Duet)을 적용해 아웃룩 상에서 바로 휴가 신청이나 프로젝트 활동 보고를 하면 그 내역이 즉시 SAP 시스템에 반영되도록 할 수 있습니다.

경우에 따라서는 어도비(Adobe)와 함께 개발한 인터액티브폼(Interactive Forms)이라는 이름의 디지털 서류 양식을 이용해 구매 발주서를 기입하거나 변경 요청서를 기입하는 활동만으로 필요한 정보를 SAP ERP에서 가져오고 기록할 수 있습니다. 다시 말해 전산 시스템에 친숙하지 않으면서 기존의 서류 양식이 체계적이고 논리적이라고 느끼는 여러 사용자를 위해 디지털 서류 양식을 제공하고 이를 저장하는 순간 예컨대 구매 발주서가 PDF 파일로 만들어지고 이를 협력업체에 그대로 발송할 수 있습니다. 그 동안 관련 정보는 자동으로 SAP ERP에 반영됩니다.

첨단을 걷는 기업의 경우라면 정보화의 궁극적 지향점인 MIT 미디어랩의 마이클 더투조스 교수가 주창하는 인간중심컴퓨팅(HCC: Human-Centric Computing)을 실현할 수도 있습니다. 예컨대 외근 중인 영업 매니저가 승인해야 할 업무가 없는지 회사로 전화를 걸면 SAP ERP를 통해 승인해야 할 건수가 제시되고 음성합성(TTS: text-to-speach) 기술을 통해 해당 건을 우선순위에 따라 목소리로 전달합니다. 전화로 사람과 대화하듯 긴급한 승인사항을 즉시 결재하면 업무 지연을 최대한 줄일 수 있는 효과가 있습니다.

이처럼 새로운 SAP ERP는 정보화 숙련도에 있어 차이를 보이는 다양한 사용자 층을 위해 과거의 천편일률적인 사용자 환경 대신 자신에게 가장 친숙하고 편리한 환경에서 업무를 신속 정확하게 처리하도록 지원합니다. 바로 이처럼 SAP ERP를 사용한다는 느낌이 전혀 들지 않아도 실제로는 ERP에 대한 정보화 투자 효과를 누릴 수 있는 세상이 SAP가 지향하는 비전입니다. 다시 말해 IT는 눈에 띄지 않는 업무 활동의 일부로 자연스럽게 녹아 들어야 한다는 것입니다.

SAP ERP로 정보화 투자의 활용도를 높이자

과거의 ERP에 비해 새롭게 여러분 곁으로 다가온 SAP ERP는 기업 내외부를 아우르는 보다 폭 넓은 업무 범위, 공급업체, 고객사 등과의 다양한 관계 관리, 보다 폭 넓은 사용자를 위해 정보화 숙련도에 맞는 다양하고 친숙한 사용 환경 제공 등을 특징으로 합니다. 또한 엔터프라이즈 SOA에 기반을 두고 구축된 SAP ERP는 기간 업무는 안정화 하면서 급변하는 요구사항을 충족하기 위해 새롭고 혁신적인 비즈니스 프로세스를 유연하게 적용하도록 지원합니다. 다시 말해 안정적인 기반인 동시에 변화에 신속하고 유연하게 대응할 수 있는 애플리케이션이 바로 SAP ERP인 것입니다.

정보화 투자 효과를 높이는 최선의 길은 무엇보다 활용도를 높이는 것입니다. 이를 위해서는 보다 다양한 업무를 지원해야 하고 보다 폭 넓은 사용자층이 간편하게 이용할 수 있어야 합니다. SAP ERP는 이와 같은 두 가지 요구사항을 모두 충족합니다. 신속한 투자 회수 효과를 누릴 수 있고 무엇보다 사용자로부터 참으로 편리해졌다, 실제로 내 업무가 간편하고 신속 정확해졌다는 평가를 들을 수 있는 투자가 바로 새로운 SAP ERP에 대한 투자입니다. 활용도를 높이고 현업 사용자의 업무를 밀착 지원하는 간편한 환경, SAP ERP로 실현하실 수 있습니다.